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Cuando el ejército de Gabón tomó el poder en agosto, elevó a nueve el número de golpes militares en el África subsahariana desde 2020. Se han impuesto sanciones internacionales para tratar de presionar a estos países a volver a la democracia, con poco éxito. Algunos de los gobiernos derrocados habían estado cooperando con Francia y Estados Unidos en la lucha contra grupos islamistas militantes en la región del Sahel. El presidente francés Emmanuel Macron ha advertido que « todos los presidentes de la región son más o menos conscientes del destino que les espera » a menos que se restaure la democracia.
¿Qué sucedió en Níger?
El general Abdourahamane Tiani se autodenominó líder el 28 de julio después de que sus soldados detuvieran al presidente Mohamed Bazoum. El golpe allí creó un cinturón de países dirigidos por militares que se extiende desde el Océano Atlántico hasta el Mar Rojo, la mayoría de ellos más alineados con Rusia que con Occidente. La Comunidad Económica de Estados de África Occidental, compuesta por 15 naciones, amenazó con usar la fuerza para restaurar al líder elegido democráticamente, pero no ha seguido adelante. Níger, una antigua colonia francesa, ha sido un punto clave en la lucha contra la propagación del militancia islamista. Estados Unidos tiene una base de drones militares en el país que utilizó para atacar a insurgentes afiliados a Al Qaeda y al Estado Islámico en cooperación con el ejército francés. El 24 de septiembre, Macron cedió a las demandas de la nueva junta y anunció que su embajador y aproximadamente 1,500 soldados abandonarían Níger antes de fin de año.
¿Qué sucedió en Gabón?
Cuatro días después de las disputadas elecciones presidenciales en la nación de África Central, en las que se informó que el titular Ali Bongo había ganado, oficiales del ejército aparecieron en la televisión estatal para anunciar que habían cancelado la votación del 26 de agosto y disuelto las instituciones del país. Bongo asumió por primera vez el cargo en 2009, sucediendo a su difunto padre, quien había estado en el poder desde 1967. Aunque el país productor de petróleo no ha tenido que lidiar con los ataques y la inseguridad yihadista que han afectado a gran parte de África Occidental, el control de la familia gobernante ha estado bajo presión en los últimos años. Los soldados ya lanzaron un intento de golpe fallido en 2019, meses después de que Bongo sufriera un derrame cerebral que lo dejó fuera de juego durante varios meses.
¿Por qué África Occidental ha sido tan propensa a los golpes de Estado?
Los acontecimientos en Níger se suman a dos golpes en los países vecinos de Mali y Burkina Faso y otro en Guinea cercano. Los líderes de Sudán en el Sahel oriental fueron derrocados en 2021, el mismo año en que el ejército de Chad reemplazó a su difunto presidente por su hijo, un general del ejército. Todos estos golpes de Estado tienen sus raíces en la miseria económica y la débil gobernanza que han alimentado la frustración entre la población y, en particular, la propagación de la violencia extremista en África Occidental. A pesar de las afirmaciones de los nuevos líderes fuertes de que están abordando la inseguridad, el número de personas asesinadas en la región del Sahel aumentó en la primera mitad del año.
¿Cuáles son las implicaciones para el Sahel y la lucha contra el terrorismo?
Los golpes de Estado en Mali y Burkina Faso llevaron a que sus gobiernos fueran reemplazados por juntas hostiles a Francia, que había liderado la lucha contra el extremismo en la región durante una década. Mali y Burkina Faso expulsaron a las tropas francesas y contrataron mercenarios del Grupo Wagner vinculado a Rusia. El papel de Níger como el aliado regional más importante del Occidente ha crecido como resultado, pero la nueva junta ha cortado sus lazos de seguridad con Francia. Las lealtades de los nuevos líderes de Gabón siguen siendo poco claras.
¿Cuáles son los intereses económicos?
Gabón, que volvió a unirse a la OPEP en 2016 después de una pausa de 21 años, produce aproximadamente 200.000 barriles de crudo al día. Los mercados petroleros globales no se verán sustancialmente afectados si se interrumpe su producción porque es un productor relativamente pequeño. Más importante es su papel en la producción de manganeso, utilizado para producir algunas de las formas más duras de acero. Níger es el segundo mayor productor de uranio de África y exporta la mayor parte de su producción a Francia, según la Asociación Nuclear Mundial. El año pasado produjo 2,020 toneladas del metal. La mayoría de los países que han sufrido golpes militares en la región en los últimos años no han experimentado una interrupción importante en las operaciones mineras a pesar de los cambios en el poder.
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