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Conflit et paix au Sahara occidental : le rôle de la mission de maintien de la paix de l’ONU (MINURSO)
Edité par János Besenyő, R. Joseph Huddleston et Yahia H. Zoubir
Routledge, 2023
« La MINURSO est un exemple de ce qui peut mal tourner dans une opération de maintien de la paix lorsque les conditions de base du succès font défaut ». Citée dans l’introduction, cette première évaluation pessimiste du spécialiste du maintien de la paix William J. Durch (1993 : 169), faite seulement deux ans après le déploiement de la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (MINURSO), donne le ton à ce livre édité. . Les trois décennies qui se sont écoulées depuis cette évaluation correspondent en grande partie à une longue période de conflit gelé au Sahara occidental qui a récemment pris fin. Au lendemain de la crise de Guerguerat et de la reprise des hostilités entre le Maroc et le Front Polisario en novembre 2020, l’ouvrage conclut en suggérant que la MINURSO « inutile » connaît peut-être le début d’une fin peu glorieuse car elle a perdu le seul rôle qu’elle jouait. joué de 1991 à 2020… le maintien du cessez-le-feu » (p.324). Que pouvons-nous apprendre d’une affaire aussi apparemment vouée à l’échec ?
Les preuves de l’idiosyncrasie et du caractère exceptionnel de la MINURSO par rapport aux autres opérations de maintien de la paix de l’ONU ne manquent pas. Les contributeurs du livre commencent par souligner la « complexité » unique (p. 2) des coordonnées politiques et géographiques internationales au sein desquelles la MINURSO opère. La faible intensité du conflit du Sahara occidental et sa « relative trivialité… sur la scène mondiale » (p. 233) l’ont condamné à rester « une faible priorité pour les grandes puissances avant, pendant et après le cessez-le-feu » (p. 319). Le travail de la MINURSO sur le terrain a toujours été confronté au « trait unique » posé par le fait que la souveraineté du territoire fragmenté non autonome qu’elle couvre – en partie occupé et annexé par le Maroc, en partie aux mains du Front Polisario – est la seule condition possible. source d’affrontement entre les parties en conflit (p.163). À cela s’ajoutent les vides juridiques « frappants » entourant la responsabilité internationale dans l’administration de ce territoire et la protection des droits humains des personnes qui l’habitent (p. 78). Cette dernière lacune en matière de droits humains est particulièrement flagrante dans le mandat même de la MINURSO, ce qui la distingue négativement comme la seule opération de maintien de la paix des Nations Unies de l’après-guerre froide dépourvue de dimension droits humains (Naili, 2023).
En 1991, la MINURSO était considérée comme « l’une des opérations de maintien de la paix les plus ambitieuses jamais tentées par l’ONU » (Durch 1993 : 151). Cependant, en raison du timing, la MINURSO s’est retrouvée « bloquée lorsque les plaques tectoniques se sont déplacées » (p. 107) par rapport aux missions d’interposition typiques de la guerre froide, conçues pour servir de tampon entre les parties belligérantes et assurer le respect d’un cessez-le-feu. accord – aux missions multidimensionnelles devenues la norme dans les années 1990, chargées de fonctions interventionnistes plus larges telles que le renforcement des institutions, la surveillance des élections et la réforme du secteur de la sécurité dans le contexte des approches libérales de consolidation de la paix alors florissantes. Un tel positionnement interstitiel entre deux générations de maintien de la paix de l’ONU signifiait que la MINURSO était « conceptuellement plus proche des opérations de maintien de la paix traditionnelles que du nouveau paradigme » (Koops, MacQueen, Tardy et Williams 2017 : 264). Par la suite, les membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU (P5), à savoir la France, se sont montrés peu disposés à réparer « l’anomalie historique » (p. 287) de son impuissance en matière de droits de l’homme. Alors, que retenir d’une affaire aussi trouble ?
Apprendre d’un cas de niche
Les auteurs de cet ouvrage estiment, paradoxalement, que les multiples déviations et échecs de la MINURSO en font en fait un point de référence précieux, dans la mesure où « des leçons… peuvent être tirées de cette mission pour l’implication de l’ONU… au (Sahara occidental) ainsi que pour les opérations de maintien de la paix de manière plus générale » (p. 2). Réuni dans le but de proposer une étude complète et multiforme d’une opération de maintien de la paix de l’ONU qui a jusqu’à présent reçu peu d’attention universitaire approfondie (voir Solà-Martín 2007 à titre d’exception), les contributeurs de cet ouvrage comprennent des universitaires des domaines de relations internationales, études de sécurité et de conflits, droit international et études régionales, ainsi que des (anciens) praticiens et un journaliste. La collection couvre le contexte historique, juridique et politique de la MINURSO, certains aspects spécifiques de son mandat et de ses activités (concernant les droits de l’homme, la protection du patrimoine historique et la participation des femmes), les dimensions micro de ses opérations militaires et policières, ainsi que les dimensions macro. politiques qui ont déterminé son sort, manifestement entre les mains du P5 du Conseil de sécurité de l’ONU.
Le premier thème qui ressort du livre qui parle du maintien de la paix concerne le carcan imposé par la nécessité du consentement des parties en conflit. Dans le cas de la MINURSO, ce problème remonte aux subtilités des « accords de principe » respectifs du Front Polisario et du Maroc sur le plan de règlement de l’ONU de 1991, qui leur a été présenté séparément – au point qu’un haut représentant de l’ONU s’est même demandé « si les deux les deux parties avaient reçu le même document » (Goulding 2002 : 201, cité à la p. 82). Par la suite, Rabat démontrera à plusieurs reprises la vulnérabilité de la MINURSO face à sa bonne volonté. Les manifestations de consentement hésitant comprenaient notamment le fait d’entraver l’entrée de ressources essentielles au moment de la création de la mission (p. 312) ; arborant le drapeau national marocain à son siège à Laayoune (p.164) ; retarder la visite du Représentant spécial pour le Sahara occidental (RSSG) et chef de la MINURSO (1990-1991) (p. 312) ; empêcher Kim Bolduc de prendre possession de son poste pendant plusieurs mois (2014-2017) (p.301) ; et l’expulsion de 84 membres du personnel civil de la MINURSO à la suite d’une dispute diplomatique avec le secrétaire général Ban Ki-moon en 2016 (pp. 49-54, 66-67).
Plus important encore, l’absence de consentement a affecté des tâches essentielles telles que le processus d’identification des électeurs pour le référendum d’autodétermination du Sahara occidental dans les années 1990 (pp. 25-28, 33, 45-46) et les tentatives d’ajouter une composante relative aux droits de l’homme au Le mandat de la MINURSO dans les années 2000 (pp.54-58, 104-105). Le problème du consentement a été explicitement soulevé par le secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, dans ses rapports sur le conflit à partir de 2002 , où il a suggéré que le Conseil de sécurité « mette fin à la MINURSO, reconnaissant ainsi qu’après plus de 11 ans et le Avec des dépenses de plus d’un demi-milliard de dollars, l’ONU n’allait pas résoudre le problème du Sahara occidental sans exiger que l’une ou les deux parties fassent quelque chose qu’elles n’accepteraient pas volontairement de faire » (pp. 316-317). Cela rejoint le deuxième thème transversal du livre : l’ambiguïté persistante du Conseil de sécurité de l’ONU et son manque de détermination à soutenir pleinement la MINURSO ou à s’en débarrasser. Ce qui apparaît en fin de compte, c’est que la raison d’être persistante de la mission, tant pour les grandes puissances que pour les parties en conflit, surtout depuis que les préparatifs du référendum ont été abandonnés, a été d’adopter un rôle minimal, de moindre mal, en tant qu’outil permettant de maintenir le statu quo. p.324).
Les petits caractères de la politique internationale
Parmi les points forts et les contributions de ce volume, l’aperçu factuel riche et étendu offert par les différents chapitres, chacun dans une perspective particulière, constitue l’une des principales forces et contributions de ce volume. Une telle richesse d’informations peu connues et peu systématisées sera sûrement utile pour les recherches futures, à la fois comme lecture de fond et comme source de données primaires pour de nouvelles analyses spécifiques et comparatives. Il comprend de nouvelles perspectives empiriques, par exemple sur les relations américano-marocaines et la politique américaine envers la MINURSO pendant les années de la présidence de Donald J. Trump (pp. 68-71), le vandalisme du patrimoine archéologique sahraoui par les officiers de la MINURSO (pp. 135-71). 154), et le bilan des votes sur le Sahara occidental des membres africains non permanents du Conseil de sécurité de l’ONU (pp. 296-298). Par ailleurs, malgré les difficultés que ce conflit pose aux recherches de terrain en phase avec les tendances actuelles de la recherche sur le maintien de la paix, plusieurs chapitres (9, 10, 12 et 15) fournissent des témoignages précieux sur les expériences et les pratiques quotidiennes des soldats de la paix en s’appuyant sur des entretiens, des enquêtes , et des témoignages, y compris celui de Besenyő, sur son passage en tant qu’observateur militaire à la MINURSO. L’analyse politique prospective de l’introduction et ses propositions visant à réformer ou à remplacer la MINURSO (pp.9-13) sont tout aussi intrigantes en tant que matière à réflexion.
D’un autre côté, on aurait pu consacrer davantage de temps à analyser les points de vue et les pratiques des initiés. Les informations sur ces aspects fascinants sont souvent présentées dans un style descriptif semblable à celui d’un rapport qui, bien qu’efficace, laisse le lecteur assoiffé de plus de détails, par exemple sur les questions pratiques de communication et de langue parmi les soldats de la paix (pp. 265-267). La même chose pourrait être dite à propos de la socialisation internationale et de la dynamique interpersonnelle, à peine évoquée : « Bien qu’en uniforme, tous les militaires et policiers sont des humains avec leur propre socialisation et leurs propres antécédents culturels, historiques et religieux, qui les font tous travailler et réagir. à la situation à leur manière, malgré toutes leurs formations » (p. 303).
Au niveau méso, il aurait été judicieux de consacrer deux chapitres spécifiques à retracer l’évolution des relations des parties en conflit avec la MINURSO. Même si le livre identifie à juste titre leurs attentes divergentes concernant la mission (p. 71) et les « interprétations divergentes » de son mandat (p. 104) – une grande partie du chapitre 3 porte sur les crises Maroc-MINURSO – un examen plus systématique des deux processus aurait été un plus. En particulier, du côté du Front Polisario et des nationalistes sahraouis, il aurait été intéressant d’explorer le changement progressif d’attitude, passant d’un accueil découragé à la MINURSO comme « le « surhomme » dont ils espéraient longtemps qu’il viendrait rééquilibrer la balance du pouvoir », à une acceptation découragée de sa continuité. comme « une déclaration internationale puissante selon laquelle le statut souverain du Sahara occidental restait (…) indéterminé » (p. 71), pour ensuite même délibérément limiter sa liberté de mouvement et sa « capacité à mettre en œuvre son mandat » à l’est de la berme après la reprise du conflit. hostilités en 2020 (p.198).
Enfin, même si bon nombre des arguments de ce volume tournent à juste titre autour du caractère exceptionnel de la MINURSO, le programme de recherche sur la MINURSO bénéficierait d’une analyse plus comparative et d’un dialogue plus approfondi avec la littérature sur le maintien de la paix, que seuls l’ introduction et les chapitres 5 à 7 abordent ici. Le cas de la MINURSO devra peut-être également être réexaminé à la lumière des tendances et des événements récents, tels que le retrait de la Mission des Nations Unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA), suggérant qu’« une ère de missions vastes et complexes de casques bleus de l’ONU en Afrique se dessine » . jusqu’à son terme’ . Quoi qu’il en soit, ce livre constitue une contribution importante qui montre pourquoi il vaut la peine de lire ce qui ressemble à de petits caractères sur la politique internationale, et qui ouvre généreusement la voie à des études plus approfondies.
Les références
Durch, William J. (1993) Bâtir sur le sable : Maintien de la paix des Nations Unies au Sahara occidental. Sécurité internationale , 17 (4), 151-171.
Goulding, Marrack (2002) Peacemonger . Presse John Murray.
Koops, Joachim A., Norrie MacQueen, Thierry Tardy et Paul D. Williams (2017) The Oxford Handbook of United Nations Peacekeeping Operations . Presse de l’Université d’Oxford.
Naili, Meriem (2023) Maintien de la paix et droit international des droits de l’homme : interroger les mécanismes des Nations Unies à travers une étude de la mission de l’ONU pour le référendum au Sahara occidental , thèse de doctorat, Université d’Exeter.
Solà-Martín, Andreu (2007) La Mission des Nations Unies pour l’organisation du référendum au Sahara occidental . Edwin Mellen Press
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